BLUE CARBON
Los ecosistemas costeros en el mundo han sido impactados de forma negativa a lo largo de los años. A causa de los cambios que sufren estos ecosistemas, se ha visto afectado el almacenamiento de carbono en lo que son los mangles, pastos marinos y pantanos. A esta captura de carbono en los ecosistemas costeros se le conoce como “blue carbon¨.
Existen ciertos impactos climáticos que influyen en la retención de carbono azul de forma negativa. El deterioro en la calidad de aire por enfermedades, impactos agrícolas, incrementos en oleaje, temperaturas y precipitaciones, contaminación de recursos hídricos, erosiones entre muchos otros factores. Los impactos directos del carbono en sistemas biológicos ayudan a los procesos energéticos, almacenamiento de nutrientes, en sistemas químicos permiten el balance del pH, y en sistemas físicos da una estabilidad en los suelos, ayuda a la retención de agua y a mantener la temperatura más estable.
Los océanos tienen el mayor almacenamiento de carbono (C), seguida por los combustibles fósiles, en tercer lugar referente al almacenamiento de C esta la vegetación, suelos y detritos y finalmente la atmósfera con una menor capacidad de almacenaje de C. Cuando el plancton toma CO2 de las aguas superficiales por fotosíntesis, una pequeña fracción de la biomasa producida se transfiere a las profundidades del océano. Las plantas terrestres capturan CO2 de la atmósfera, y C es convertida a través de la fotosíntesis y almacenada en biomasa vegetal y en suelos.
El carbono se devuelve a la atmósfera como CO2 o metano en por respiración anaeróbica. Para poder estimar carbono en el aire existe cierto tipo de instrumentación, pero el carbono que se encuentra en los sedimentos debe calcularse de forma directas en el campo y laboratorio. Los ecosistemas costeros que retienen carbono almacenan 3 veces más carbono que cualquier ecosistema terrestre.
Usando una restauración a gran escala en las costas de Virginia (IN SITU), se evalúa una restauración en almacenamiento de carbono en sedimentos de ecosistemas costeros poco profundos con algas marinas. Se analizaron sedimentos de algas con diferencia de edad (0, 4 y 10 años). Los sedimentos de nutrientes y contenido orgánico, y las tasas de acumulación de carbono fueron más altos en praderas de algas marinas de 10 años en relación con el sedimento (arenoso) de 4 años. Estas diferencias eran constantes con una densidad más alta de retención a mayor edad del ecosistema. Se espera que dentro de 12 años se acumule carbono a una tasa comparable a los rangos medidos en praderas de algas marinas naturales. Este es el primer estudio que proporciona evidencia del potencial de la restauración del hábitat de las algas marinas para mejorar el secuestro de carbono en una zona costera.
Los destinos posibles de la C perdida incluyen la exportación física (en aguas más profundas, otras partes del pantano, u otros hábitats), lo que podría llevar al re-enterramiento de C; el consumo por animales de pastoreo; o por la mineralización de microbios y su liberación en forma de CO2. En un estudio mostraron que los microbios juegan un papel importante y las fuerzas abióticos interactúan para controlar el CO2, incluso en la zona anóxica. Su investigación sugiere que los microbios realmente ayudan a mantener C enterrado dentro de los sedimentos en condiciones normales, pero que los disturbios físicos pueden desencadenar la liberación de abiótico de C, y también pueden cebar microbios en metabolizando enterrados C.
Las macroalgas puedan hacer contribuciones significativas al secuestro global de carbono actuando como "Donadores de carbono”, esto se da cuando un autótrofo “dona" carbono a otro "receptor" que finalmente secuestran ese carbono. Este movimiento de carbono de un sistema a otro es denominado "fuga de carbono". Esto puede verse en los ecosistemas de pastos marinos que tienen una alta capacidad de captura de partículas de carbono de otras fuentes.
La valoración de los ecosistemas marinos es importante ya que ayuda a la captura almacenamiento de carbono. Nuevos proyectos investigativos buscan darle un valor económico a servicios que nos ofrece la naturaleza como el “blue carbon” para generar incentivos económicos que apoyen su conservación. La iniciativa Blue Carbon trabaja para proteger y restaurar los ecosistemas costeros para su papel en la reducción de impactos del cambio climático global. Para apoyar este trabajo, la iniciativa está coordinando el grupo internacional de trabajo científico de Blue Carbon y el grupo de trabajo internacional de política de carbono azul, que proporcionan orientación para la investigación necesaria, la implementación de proyectos y las prioridades políticas. Los proyectos se están desarrollando en los sitios de forma global para proteger y restaurar los ecosistemas costeros por su valor de carbono "azul". La investigación sobre el secuestro, el almacenamiento y la pérdida de carbono de los sistemas de carbono azul está en curso.
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